Le général de Villiers démissionne

Le général part avec panache
(Photo AFP)

ENGAGE, sans doute contre sa volonté, dans une polémique avec le président de la République, le général n’a pas voulu attendre une rencontre qui lui aurait donné le choix entre soumission et démission. En prenant les devants, il rend objectivement service à Emmanuel Macron, dont les critiques adressées à Pierre de Villiers, ont été vilipendées par la classe politique et qui, s’il avait été poussé au limogeage d’un officier supérieur prestigieux, eût été contraint de procéder à un second acte d’autorité, capable de soulever une nouvelle tempête. Mais, plus important, le général, loin de se soumettre à la mécanique des décisions politiques, réaffirme avec éclat sa liberté par un geste unilatéral. Dans son épreuve de force avec le président, il pose un acte final qui lui donne l’avantage.

L’absence de concertation.

Le conflit entre les deux hommes aurait sans doute pu être réglé par un colloque singulier. Malheureusement, des indiscrétions ont révélé les propos tenus par le général lors d’un exposé qu’il a fait devant la commission de défense de l’Assemblée nationale. M. Macron n’a pas voulu passer outre un ou deux mots qui l’ont choqué, mais sa réponse, quoique dictée par la volonté de rappeler que le militaire est soumis au politique, a été violente. Les éléments d’un accord de principe entre les deux hommes sont d’ailleurs contenus dans la lettre de démission de Pierre de Villiers, qui écrit ceci : « Dans le strict respect dee la loyauté qui n’a jamais cessé d’être le fondement de ma relation avec l’autorité politique et la représentation nationale, j’ai estimé qu’il était de mon devoir de leur faire part de mes réserves, à huis-clos, en toute transparence et vérité ».
Ces mots, s’ils avaient été prononcés lors d’un conciliabule avec le président, auraient suffi à mettre un terme au conflit qui les oppose. Le général de Villiers a voulu sortir de la scène avec panache, c’est son droit absolu. Les rapports entre les Armées et le pouvoir, si bien entretenus par l’ancien ministre socialiste de la Défense, Jean-Yves Le Drian, entrent, hélas, dans une phase de tension qui pourrait durer, au moins jusqu’à ce que, dans le budget 2018, Emmanuel Macron rétablisse le budget militaire, y compris la hausse prévue.

Le dilemme de Le Drian.

La crise entre les militaires et le pouvoir a pour source la décision du président de nommer M. Le Drian aux Affaires étrangères au lieu de le reconduire à la Défense, probablement parce que le chef de l’Etat avait déjà compris que, avec ce ministre, l’armée se sentait protégée contre les décisions purement comptables du ministère de l’Economie. Cette décision constituait un début de prise en main que l’indépendance de ton et de parole du général de Villiers menaçait. Sa démission, en tout cas, pose indirectement un dilemme à Jean-Yves Le Drian, reconnu comme un ministre hors pair, qui a trop soutenu les efforts, parfois surhumains, de l’armée par le passé pour se désintéresser aujourd’hui de son sort. En outre, M. Le Drian n’a pas hésité à s’engager, quand il était encore en fonctions au sein du gouvernement de Bernard Cazeneuve, en faveur d’Emmanuel Macron. C’est dire qu’il a joué un rôle non négligeable dans la victoire électorale de M. Macron. Et que celui-ci n’a pas intérêt à le décourager.

RICHARD LISCIA